La statue de la Liberté est l’un des monuments les plus connus de la planète. Elle symbolise la liberté et la démocratie mais peu de personnes savent qu’elle a été construite en France et offerte aux nouveaux Etats-Unis d’Amérique.
Tout le monde connaît la statue de la Liberté située à New York, sur l’île de Liberty Island, au sud-ouest de Manhattan. Elle est devenue le symbole des Etats-Unis comme La Tour Eiffel est le symbole de la France. On l’appelle aussi « La Liberté éclairant le monde » et fut offerte par la France pour le centenaire de l’indépendance des Etats-Unis.
Statue de la Liberté : Eiffel et Bartholdi réunis
Ce fut un travail de titan. On prit comme modèle, la même statue, à petite échelle, qui fut réalisée en 1870 : elle orne aujourd’hui le jardin du Luxembourg à Paris. La statue de la Liberté fut exécutée dans les ateliers Gaget-Gauthier en 1878 à Paris. C’est Gustave Eiffel qui en réalisa la charpente métallique et Frédéric Auguste Bartholdi la sculpture. La charpente est creuse et recouverte de plaques de cuivre et son socle est en pierre de Kersanton qui est une roche proche du granite que l’on trouve près de la rade de Brest. Réalisée par petits bouts vu son immense taille, certaines parties ont été exposées avant l’assemblage comme la main et le flambeau qui furent admirés lors de l’Exposition Universelle de Philadelphie en 1876 ainsi qu’au Madison Square à New York. Quant à la tête, elle fit sensation à l’Exposition Universelle de Paris en 1878, c’était à l’époque, la curiosité la plus visitée de Paris.
Statue de la Liberté : un don de la France aux Etats-Unis
Officiellement, la statue de la Liberté fut remise aux Etats-Unis à Paris le 4 juillet 1884, puis elle fut démontée et transportée par frégate. Elle mesure en tout 92,99 m y compris le socle de 46,49 m. La torche est dans la main droite et la main gauche tient une tablette où est inscrite la date de l’indépendance américaine, le 4 juillet 1776. La couronne a 7 branches car à l’époque il était courant qu’on compte 7 continents : Amérique du Nord – Amérique du Sud – Antarctique – Asie – Europe – Afrique – Océanie. A ses pieds, des chaînes sont brisées pour symboliser la paix. 210 caisses furent nécessaires pour transporter cette sculpture de 200 tonnes et il fallut près de 4 mois pour monter l’architecture sur place. Sa valeur à la construction fut évaluée à 343000 euros. Pour exemple, rien que la main mesure 5,5 m et 40 personnes peuvent tenir dans la tête.
Statue de la Liberté et répliques
La statue de la Liberté fut donc inaugurée le 28 octobre 1886 par le président Grover Cleveland. On en trouve de multiples répliques en France (Paris, Poitiers, Barentin, Colmar, Bordeaux…). Depuis les attentats du 11 septembre 2001, il est interdit désormais de monter par l’intérieur jusqu’à la couronne grâce à son escalier de 354 marches. Classée monument historique le 15 octobre 1924, la statue de la Liberté est devenu le symbole universel de la liberté et de la démocratie.
