New York
New York est considérée aujourd’hui comme la capitale du monde. Savez-vous qu’elle était hollandaise aux débuts ? Ce sont les Hollandais qui l’ont érigée en établissant un fort sur l’île de Manhattan. S’y sont installées près de 30 familles, à l’embouchure du fleuve Hudson dans l’actuel état de New York. Les immigrants étaient des Protestants français pour certains, engagés par la compagnie hollandaise des Indes occidentales. Le premier nom de New York fut « la Nouvelle Amsterdam ».
Pourtant, les Indiens Algonkins étaient là bien avant eux et le gouverneur Peter Minuit, acheta le territoire pour… 24 dollars ! (60 florins de l’époque). Les guerres contre les indigènes furent difficiles, les immigrants ayant importé le choléra. En 1664, le gouverneur hollandais Peter Stuyvesant dut céder la colonie aux Anglais. Le territoire se nomma alors New York en hommage au futur roi d’Angleterre, Jacques II, le Duc d’York. New York se développa grâce au commerce des fourrures et au commerce tout court avec une liaison instaurée vers les Grands Lacs.
Les états américains se révoltèrent contre l’Angleterre et ce fut la guerre d’indépendance. À l’époque, New York était peuplée de 30 000 habitants. En 1850, la ville et sa métropole comptaient 500 000 habitants. Ils seront 3 millions à la fin de XIXe siècle.
La mégapole New York eut ensuite des idées d’envergure mondiale et l’on y construisit des gratte-ciel : l’invention de l’ascenseur l’y aura poussée. New York devint un pôle d’immigration non seulement d’Europe mais aussi de toutes les nations du monde. Près de 16 millions d’Européens rejoignirent les premiers colons. Le premier guide établi en 1909 sur New York qualifia la ville de « Big Apple » (grosse pomme).
De nos jours, New York est la plus grande métropole du globe avec plus de 8,4 millions d’habitants issus de toutes les nationalités dans l’état qui porte son nom. Son attractivité attire aussi les habitants des états les plus proches comme ceux du New Jersey ou du Connecticut. Avec Rome et Paris, cette ville est l’une des cités les plus connues du monde entier, si ce n’est la plus connue pour son activité intellectuel et ses musées. C’est là aussi que se trouve l’ONU et le siège de nombreuses entreprises multinationales. Quant à Manhattan, quartier de New York, réputé pour ses gratte-ciel, on se souvient qu’il a été défiguré en 2001. Pourtant, de loin, du pont des bateaux chargés de candidats à l’Immigration, on peut admirer la statue de la liberté offerte par les Français aux Etats-Unis d’Amérique comme une promesse de vie meilleure.
